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| Chapelles
et églises au cours des siècles. |
Nous voici au XIVe siècle.
Nous l'avons vu, la population du Bourg s'est accrue et l'on
y jouit d'une prospérité comparable peut-être
à celle que l'on connut au XIXe siècle.
Or, depuis longtemps déjà, si longtemps que la
date en est perdue, Ham-sur-Heure n'était desservi que
par une chapelle dédiée à Sainte Anne,
et qui occupait à peu près l'emplacement du choeur
de l'église de Saint-Martin actuelle.
Ce sanctuaire était devenu manifestement trop exigu.
Il convenait qu'on en construisit un nouveau plus spacieux.
Les "Bourquis" étaient devenus de vrais bourgeois, ayant
pignon sur rue et bas de laine garni. Ils manifestaient des
prétentions. Peut-être aussi se créa-t-il
une certaine rivalité entre les habitants du Bourg et
ceux du Hameau. Ces derniers se sont enrichis également
grâce à l'industrie du fer qui s'y est établie
depuis des temps immémoriaux et que des circonstances
économiques favorables ont fait prospérer.
Peut-être, au sujet du choix de l'emplacement, un conflit
surgit-il entre les deux endroits. A moins que le conflit n'ait
éclaté entre le seigneur jaloux de ses prérogatives
et les métiers férus de leurs privilèges
et qui osaient se mesurer d'égal à égal
avec lui. Nous avons des exemples.
Pour se venger de l'obstination de ses sujets, le seigneur décréta-t-il
de faire édifier l'église nouvelle au lieu-dit
"Le Montant"; situation pour le moins illogique ? A moins qu'il
n'ait fallu opter pour cette solution, afin de satisfaire les
exigences des habitants des deux hameaux en rivalité
? Mais pourquoi, alors, hisser cette église sur cette
crête d'accès plutôt malaisé ?...
Autant de questions restées sans réponse.
Au "Montant", il y avait vraisemblablement une petite
agglomération de colons, agriculteurs et éleveurs
principalement, et quelques forges de cloutiers. Peut-être
y avait-il déjà une chapelle.
Nous savons qu'à partir du XIVe siècle, une église
existait en ce lieu. Elle était entourée de son
cimetière, et était de style ogival primaire.
On dit qu'elle ressemblait à celle de Nalinnes. Elle
était dédiée à Saint Martin.
Pourquoi Saint Martin?... Outre la grande vénération
dont le Moyen-Age entoura ce saint évêque de Tours,
on peut admettre que son culte avait été encore
favorisé dans la Principauté de Liège par
les miraculeuses apparitions dont l'église Saint-Martin
avait été le théâtre et qui sont
à l'origine de la célébration de la Fête-Dieu.
L'église paroissiale resta au Montant jusqu'en 1820.
A cette date, les habitants, s'inspirant du principe que l'église
est faite pour les paroissiens, l'ont rebâtie au centre
du Bourg, à l'endroit qu'occupait la chapelle Sainte-Anne.
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Avant-propos